Per quanto tempo riesci a stare in equilibrio su una gamba?
Sembra un gesto semplicissimo: sollevare un piede da terra e rimanere in equilibrio sull’altra gamba.
Eppure, stare in equilibrio su una gamba sola è molto più di una prova di coordinazione.
Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha mostrato come l’equilibrio rappresenti una capacità importante per valutare lo stato di salute e la funzionalità dell’organismo, soprattutto con l’avanzare dell’età.
Un test semplice che coinvolge il sistema nervoso
Per mantenere la posizione su una sola gamba il corpo deve integrare continuamente informazioni provenienti da vista, sistema vestibolare, propriocezione, muscoli e articolazioni.
Non basta quindi avere gambe forti: il cervello deve elaborare rapidamente le informazioni ricevute e coordinare le risposte muscolari necessarie per mantenere il baricentro all’interno della base di appoggio.
Per questo motivo l'equilibrio può essere considerato anche una manifestazione della funzionalità neuromuscolare.
Equilibrio e rischio di caduta
La perdita dell’equilibrio è uno dei principali fattori associati alle cadute, soprattutto nelle persone anziane.
Le evidenze scientifiche mostrano inoltre che gli esercizi che mettono alla prova equilibrio, forza e controllo posturale possono ridurre significativamente il rischio di caduta. Una grande revisione sistematica e meta-analisi, comprendente 88 studi e quasi 20.000 partecipanti, ha rilevato una riduzione complessiva del 21% del tasso di cadute negli anziani che praticavano esercizio fisico.
Questo significa che allenare l’equilibrio non dovrebbe essere considerato un semplice esercizio “da anziani”, ma una componente importante della prevenzione e dell’efficienza fisica lungo tutto l’arco della vita.
E c'è anche un'associazione con la mortalità
Uno degli studi più interessanti degli ultimi anni ha analizzato proprio la capacità di mantenere la posizione monopodalica.
In una ricerca pubblicata sul British Journal of Sports Medicine, gli autori hanno osservato che le persone di mezza età e anziane che riuscivano a mantenere l’equilibrio su una gamba per almeno 10 secondi presentavano una maggiore probabilità di sopravvivenza durante il periodo di osservazione rispetto a chi non riusciva a superare il test.
Attenzione però a un punto fondamentale: questo non significa che stare 10 secondi su una gamba “allunghi la vita”.
Lo studio mostra un'associazione, non dimostra un rapporto di causa-effetto.
L'equilibrio potrebbe infatti essere un indicatore generale della salute neuromuscolare, della capacità funzionale e dell'invecchiamento biologico.
Equilibrio significa anche salute neurologica?
Qui il tema diventa ancora più interessante.
L'equilibrio è una funzione fortemente dipendente dall'integrazione tra sistema nervoso centrale, sistema vestibolare, vista e apparato muscolo-scheletrico.
Con l'invecchiamento, eventuali alterazioni di questi sistemi possono manifestarsi attraverso una riduzione della capacità di controllare il corpo nello spazio.
Le linee guida internazionali sulla prevenzione delle cadute negli anziani considerano infatti equilibrio, mobilità, forza e funzione neurologica elementi importanti nella valutazione del rischio individuale.
Per questo un semplice test di equilibrio non può diagnosticare una malattia neurologica, ma può rappresentare un indicatore funzionale interessante da monitorare nel tempo.
Prova anche tu
In condizioni di sicurezza, mettiti vicino a una parete o a un appoggio stabile.
Solleva un piede.
Cerca di mantenere la posizione senza appoggiarti.
Cronometra il tempo.
Ripeti con l’altra gamba.
Quanto riesci a resistere?
E soprattutto: c'è una differenza significativa tra destra e sinistra?
Il valore del test non sta soltanto nel numero di secondi ottenuti, ma nella possibilità di monitorare nel tempo una capacità funzionale fondamentale.
Non allenare soltanto quanto sei forte o quanto corri veloce. Allenare l'equilibrio significa allenare anche la capacità del corpo di controllarsi nello spazio.
FONTI:
Araújo CG et al. (2022) – Successful 10-second one-legged stance performance predicts survival in middle-aged and older individuals. British Journal of Sports Medicine. Lo studio ha evidenziato l'associazione tra capacità di mantenere 10 secondi di equilibrio monopodalico e sopravvivenza.
Montero-Odasso M et al. (2022) – World guidelines for falls prevention and management for older adults. Linee guida internazionali sulla prevenzione e gestione delle cadute nell'anziano, con particolare attenzione a equilibrio, mobilità, forza e valutazione multidimensionale.
Sherrington C et al. (2017) – Exercise to prevent falls in older adults: an updated systematic review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine. Meta-analisi di 88 studi e 19.478 partecipanti: l'esercizio ha ridotto il tasso di cadute del 21%, con effetti maggiori nei programmi che mettevano maggiormente alla prova l'equilibrio.
Adesso tocca a te: quanto tempo riesci a stare su una gamba sola?
Scrivilo nei commenti e, se vuoi, indica anche la tua età: sarà interessante capire come cambia questa capacità nelle diverse fasce d'età.
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